करवा चौथ व्रत कथा

व्रत की तिथियाँ

ये संग्रहित पर्व-तिथियाँ हैं। स्थानीय समय और अलग परंपराओं में अंतर संभव है; नीचे हर तिथि के संदर्भ देखें।

करवा चौथ व्रत कथा

एक नगर में एक साहूकार रहता था, जिसके सात बेटे और एक बेटी थी। बेटी — जिसे कई प्रचलित पाठों में वीरावती कहा गया है — सातों भाइयों की इकलौती और बहुत लाड़ली बहन थी। विवाह के बाद पहली करवा चौथ पर वह मायके आई हुई थी। कार्तिक कृष्ण चतुर्थी को उसकी माँ, सातों भाभियों और उसने भी करवा चौथ का निर्जला व्रत रखा।

दिन ढलते-ढलते बहन भूख-प्यास से व्याकुल हो गई। रात को भाई भोजन करने बैठे तो उन्होंने बहन से भी खाने का आग्रह किया, पर उसने कहा, "आज करवा चौथ है, चाँद को अर्घ्य देकर ही अन्न-जल ग्रहण करूँगी।" बहन की यह दशा भाइयों से देखी न गई। उन्होंने नगर के बाहर एक पेड़ पर चढ़कर आग जला दी (कुछ पाठों में दीपक जलाकर उसके आगे छलनी रख दी), और घर आकर बोले, "बहन, देखो चाँद निकल आया है, अर्घ्य देकर भोजन कर लो।"

भाभियों ने उसे समझाया कि अभी चाँद नहीं निकला, भाई तुम्हें छल रहे हैं, पर उसने बात न मानी। उसने उस प्रकाश को ही चंद्रमा मानकर अर्घ्य दिया और भोजन करने बैठ गई। पहले कौर में बाल निकला, दूसरे पर छींक आई, और तीसरा कौर उठाते ही ससुराल से पति के गंभीर संकट — प्रचलित पाठों में मृत्यु — का समाचार आ गया।

बेटी समझ गई कि अधूरे और छल से तोड़े गए व्रत के कारण यह अनर्थ हुआ है। वह विलाप करती हुई ससुराल पहुँची और उसने निश्चय किया कि वह अपने पति का अंतिम संस्कार नहीं होने देगी और अपने सतीत्व व भक्ति से उसे वापस पाएगी। वह पति के पास बैठी रही, उसकी सेवा करती रही, और पूरे वर्ष हर चतुर्थी का व्रत श्रद्धा से करती रही।

कथा के एक प्रसिद्ध रूप में देवराज इंद्र की पत्नी इंद्राणी (शची) उसके पास आईं और बताया कि उसका व्रत चंद्रोदय से पहले टूट जाने के कारण यह हुआ है; उन्होंने अगली करवा चौथ को पूर्ण विधि से व्रत करने को कहा। दूसरे प्रचलित रूप में, जिसे अनेक घरों में पढ़ा जाता है, उसने अपनी भूल के लिए विघ्नहर्ता भगवान गणेश से क्षमा माँगी और चतुर्थी का व्रत फिर से विधिपूर्वक आरंभ किया।

एक वर्ष बाद जब फिर करवा चौथ आई, तो उसने पूर्ण श्रद्धा और नियम से निर्जला व्रत रखा, विधिपूर्वक करवे का पूजन किया और चंद्रमा के उदय होने पर ही अर्घ्य दिया। उपस्थित सभी सुहागिनों का आदर कर उसने उनका आशीर्वाद लिया। उसकी अटूट निष्ठा से प्रसन्न होकर देवताओं ने उसके पति को जीवनदान दिया, वह स्वस्थ होकर उठ बैठा, और उनका घर फिर से सुख-समृद्धि से भर गया।

इसीलिए करवा चौथ पर व्रत चाँद निकलने के बाद ही खोला जाता है। करवा चौथ से जुड़ी अन्य प्रचलित कथाएँ भी हैं — पतिव्रता करवा धोबिन की, जिसने मगरमच्छ से पति के प्राण बचाने के लिए यमराज तक से हठ किया, और द्रौपदी की, जिसे श्रीकृष्ण ने अर्जुन के संकट-निवारण के लिए यह व्रत बताया था। पूजा के समय स्त्रियाँ प्रायः इनमें से एक या अधिक कथाएँ सुनती हैं।

व्रत एवं पूजा विधि

1. सरगी — सूर्योदय से पहले सास द्वारा दी गई सरगी (फल, मेवे, मिठाई, सेवइयाँ आदि) ग्रहण करें और जल पी लें। इसके बाद पूरे दिन अन्न-जल का त्याग (निर्जला व्रत) करने का संकल्प लें।

2. श्रृंगार — दिन में स्नान कर सोलह श्रृंगार करें; अनेक स्त्रियाँ विवाह का जोड़ा या लाल वस्त्र पहनती हैं और हाथों में मेहँदी लगाती हैं।

3. पूजा की तैयारी — दीवार पर करवा चौथ का चित्र (चौथ माता) बनाएँ या लगाएँ। मिट्टी से गौरा (पार्वती) बनाकर शिव-परिवार — शिव, पार्वती, गणेश और कार्तिकेय — की स्थापना करें। मिट्टी या धातु का करवा जल से भरकर उस पर ढक्कन, दीपक और भेंट रखें।

4. संध्या पूजन — पंचांग के पूजा-मुहूर्त में रोली, अक्षत, पुष्प, मिठाई और दीपक से पूजा करें। स्त्रियाँ समूह में बैठकर करवा चौथ की कथा सुनती हैं और गीत गाते हुए पूजा की थालियाँ सात बार एक-दूसरे को घुमाती हैं (थाली फेरना)।

5. चंद्र-दर्शन — चंद्रोदय होने पर छलनी से पहले चंद्रमा और फिर पति का दर्शन करें। करवे के जल से चंद्रमा को अर्घ्य दें और पति की दीर्घायु की प्रार्थना करें।

6. पारण — पति के हाथ से जल और पहला कौर लेकर व्रत खोलें। पूजा का करवा और बायना (मिठाई, वस्त्र, भेंट) सास या किसी बड़ी सुहागिन को देकर आशीर्वाद लें।